日积月累学口语:国名背后的有趣典故
Italian hand 幕后操纵；暗中干预
典故：一战爆发后，意大利骑墙两端，两头要价，一方面表示愿意支援“盟友”；另一方面又与协约国谈判进攻奥匈。在协约国“边境作战”失利后，意曾暂停与协约国的谈判，马恩河会战后恢复。由于奥匈不肯过多让步，而协约国承诺取胜后把原属奥匈的大片土地和巴尔干、东地中海一些地区给予意大利，因此促成了《伦敦密约》的签订，在得到英国的贷款援助后，意大利于1915年5月23日向奥匈宣战，而到1916年8月才对德国宣战，可见还是留了“后手”。综合来看，如果协约国迅速战败，那意大利必然站在同盟国一边，但正因为当时相持的局势，才给了意如此表演的机会，当然意国内有相当一部分人认为英国会胜利，这也起了作用。后来人们便把Italian hand指幕后操纵；暗中干预了。
例句：I sensed that fellow's Italian hand in this matter. 我感觉到那家伙在幕后操纵这件事。
Irish bull 自相矛盾，荒唐可笑的说法
典故：据说，“Irish bull”最初特指“爱尔兰人”——自恃有文化教养的英格兰人认为爱尔兰人说话不合逻辑，而“bull”在古英语中指“逻辑上的错误”。不过，随着时间的推移，这种印有“民族歧视”的烙印已慢慢隐退，现代意义上的“Irish bull”泛指任何人说法上的逻辑错误。
例句："It was hereditary in his family to have no children" is a well known Irish bull.“没有后嗣是他家族的遗传”这句话是众所周知的自相矛盾的笑话。
Dutch courage 酒后之勇
典故：因为英国人喜欢打仗、而且不管交战的对手是谁，不管这场战役到底结果是英军大胜、还是英军惨败，只要战争结束之后，英国人要做的事情并不是战后重建、而是赶快帮敌人取一个浑号、来嘲笑一番。荷兰人与英国人在三百多年前争夺大西洋霸权的时候，曾经打了长达二十六年、历经三次惨烈大决战的战争。这场英荷大战，其实双方互有胜负、两败俱伤！英荷两军都没有人敢说自己赢得这场战争！不过当战争结束之后，英国人就开始卯足全力来丑化荷兰人。所以英文里面的荷兰(Dutch)几乎都是不好的字眼。我们日常生活最常用的“荷兰浑号式英文”，末过于Go Dutch（各自买单付款），这是一个暗讽荷兰人非常吝啬的常用英文词组。不过现在很多人为了不想让荷兰人太伤心，所以已经用share cost来代替Go Dutch这个带有偏见的英文成语。“荷兰式的勇气”,"Dutch courage"，就是当时产物之一，就是代表要趁着酒意、才会假装神勇的行为，也就是胆小如鼠之意。
例句：The poor man beat his boss by means of Dutch courage. 那个可怜的人借酒劲打了他的老板。
French window 落地窗
典故：其实“French window”这个词语跟法国关系不大，由于以前欧洲各国错综复杂的历史关系，所以有许多类似的名字，如“French kissing”估计大家都知道，所以在很多从心中，“French”已经是浪漫的代名词，而“French windows”代表“落地窗”，也许这就是所谓的“法国情调”吧。
例句：Hook the French window when you come in.你进来的时候把落地窗关好。
French leave 不告而别
典故：法国人都喜欢不告而别？并非如此，但是在18世纪，法国人性格随便，性情浪漫，在参加宴会等一切社交聚会时，养成了不向主人告别就擅自离去的习惯。在《牛津字典》中的解释，to take French leave is to go away, or do anything, without permission or notice。所以我们把French leave翻译成不告而别。有趣的是，英法两国的文化还真的有种争锋相对的味道，连语言也不例外。在法语中，同样有个短语fileràl'anglaise（take English leave）表达相同的概念。French leave特别用于表达“擅离职守”的概念（the act of leisurely absence from a military unit），这同样与17-18世纪的英法战争史有关。
例句：Many of the boys at the school took French leave to go to the football match. 学校里很多孩子旷课去看足球比赛。
Greek gift 害人的礼物
典故：据《奥德赛》卷8记述：许多特洛伊人对如何处置希腊人留下的大木马展开了辩论，“他们有三种主张：有的主张用铜矛刺透中空的木马；有的主张把它仍到岩石上；有的主张让它留在那里作为景观，来取悦天神”。结果是后一说占优势，他们把那匹木马拖进城里，而终于遭到了亡国之灾。史诗第2卷便是伊尼斯关于特洛伊城陷落经过的叙述：当特洛伊人要把大木马拖进城的时候，祭司拉奥孔(Laocoon)劝说不要接受希腊人留下的东西。他说：“我怕希腊人，即使他们来送礼。”这句话后来成了一句拉丁谚语："Timeo Danaos,et dona ferenteso."（原文的达奈人Danaos，即泛指希腊各部族人）译成英语就是：I fear the Greeks, even when bringing gifts.其简化形式就是Greek gifts.可惜特洛伊人不听拉奥孔的警告，把木马作为战利品拖进城里。木马里藏着希腊的精锐部队，给特洛伊人带来了屠杀和灭亡。由此，Greek gift成为一个成语，表示a gift with some sinister purposes of the enemy; one given with intent to harm; a gift sent inorder to murder sb等意思，按其形象意义，这个成语相当与另一句谚语：When the fox preaches, take care of your geese；也与汉语“黄鼠狼给鸡拜年——不安好心”十分类似。
例句：He is always buying you expensive clothes, I'm afraid they are Greek gifts for you.他总给你买很贵的衣服，我怀疑他没安好心。
Be on guard against the Greek gifts!小心黄鼠狼给鸡拜年！
