艾米莉•狄金森诗歌赏析：The Soul selects her own Society
艾米莉·狄金森（1830-1886）是十九世纪美国著名诗人，出生于阿默斯特，一生著诗近1800首，但在世时只有不到十首出版，其余诗作是去世之后由其妹妹拉维妮雅帮助整理出版。狄金森去世前要求拉维妮娅烧毁全部诗稿，但拉维妮雅发现这些诗作的价值，因此并未遵守承诺。
狄金森与其他诗人不同，生平经历十分简单，有过几段感情经历，但一生未婚，除却短暂的学习生涯外，大部分时间在家中闭门不出，过着与世隔绝的生活，只通过信件与人往来。
令人不解的是，尽管生活平淡单调，她的诗歌却拥有惊人的创造力和深刻的思想内涵。狄金森描绘、阐释死亡、爱情、自然、宗教、灵魂，但由于其诗稿均是手写，字迹难以辨认，许多诗歌都存在不同的版本，但这并不妨碍我们欣赏她的诗作。在此摘取一首略作赏析：
The Soul selects her own Society－
Then－shuts the Door－
To her divine Majority－
Present no more－
Unmoved－she notes the Chariots－pausing－
At her low Gate－
Unmoved－an Emperor be kneeling－
Upon her Mat－
I’ve known her－from an ample nation－
Choose One－
Then－close the Valves of her attention－
Like Stone－
这首诗总体表达了“灵魂”选择“伴侣”的自主性和坚定的态度。“灵魂”在选择之后关上门（shuts the door），不受他人干预(present no more)，即使皇帝跪在门前也不为所动,只要从无数人中选择一个，对其他人就不在关注（close the valves of the attention）。最后一节第二、第四行相比前两节要短，只有两个音节，语音上体现出更为坚定、不容置疑的态度。具体来说可以有多种理解：
诗中“the soul”即灵魂代表个体。狄金森生活的时代正是美国个人主义盛行的时期，而狄金森本人也受到爱默生思想的影响。爱默生作为超验主义的代表，认为个人应当独立、自助，个人可以自行做选择而不依赖或听从前人的经验，因此灵魂选择自己的伴侣可以看作个人拥有的选择权不容他人干预，即使面对权力地位的象征——皇帝。另一个角度看，将自己与外部世界隔绝，体现了狄金森本人的与世隔绝的生活，表达她选择这种生活方式的决心。同时，诗中的灵魂往往用“she”指代，因此可以看作一位女性，那么这首诗就可以是宣扬女性主义，表现女性拥有选择与何人来往的权利。
译文：
灵魂选择自己的伴侣—
然后，把门紧闭—
她神圣的决定—
再不容干预—
发现车辇停在她低矮的门前—
不为所动—
一位皇帝跪在她的席垫—
不为所动—
我知道她，从人口众多的整个民族—
选中了一个—
从此，封闭关心的阀门—
象块石头—
（ 江枫 译 ）
江枫的译文基本是把原文一一翻译过来，与原文用词十分贴近，语言简洁。这种偏向直译的方法尽管稍显生硬，但较大程度地保留了原文的风格。“society”一词译为“伴侣”，这个意思很少见但是相比“社会”更符合原文的意思。放在如今理解，也可以延伸为选择自己的“交际圈”，但出于诗歌的美学考量，“伴侣”还是更为合适的选择。
“Majority”译为“决定”是江译中较为特别的一点：“Majority”本意为大多数，但是江枫先生理解为“民主体制下，少数服从多数，所以称多数神圣”，因此译为“决定”。 “车辇”专指秦汉之后王室帝后乘的车，用来指代原文的皇帝的“Chariots”十分恰当。
对于最后一句“LikeStone”，有许多译文会把如何像一块石头补充出来，加上译者自己的理解，比如余光中先生“像石头一般顽硬”。这样虽然能让读者更容易理解，但是却也把原文的意思限制在一个小小的范围，剥夺了一部分“言有尽而意无穷”的意境。而江枫先生直接译为“象块石头”，留下理解和想象的空间，更忠实于原文。
