舌尖上的美国(108):英语中的陷阱

英文陷阱：

Hong Kong dog

情景再现：

一次在一堂电脑课上，铃响后，系里的女老师突然跑到教室来宣布：

“er has a touch of the Hong Kong dog and will be here a little bit late.”

　听完宣布后，以为中国留学生Mark一脸正经的向坐在隔壁的美国朋友抱怨说：“Dr. Walker怎么可以抚弄他的爱犬以至于来不及上课呢？”

　美国朋友听完后居然大笑着说：“真是太好笑了！The Hong Kong dog并非指一种狗，而是指某人吃坏了肚子、拉肚子的意思。”这一解释让Mark尴尬得无地自容。

英语谚语（proverb）体现的文化博大精深。在实际的口语运用上，如果能恰到好处的用上几条谚语的话，会令人刮目相看的。下面，我们再来看一则翻译：

原文：She spokewith a touch of vinegar.

译文：她说话带着一点醋意。

　辨析：乍一看译文一点不错，还有点文采，但实际上却是错译。此句的关键在于vinegar 的隐喻含义。Vinegar是“醋”不错，但这两个中英文词只有在指那种带酸味的调料(即词的本义)时，意思才是一样的。“说话带点醋意”当然不指说话人嘴里真的带醋味儿，而是隐喻，表示妒忌。

然而，英语中的vinegar的隐含意义不同于汉语“醋”的隐含意义，与嫉妒无关，而是表示“不高兴”或“尖酸刻薄”。因此，原句应译为：她说的有点刻薄。

　不过要注意：vinegar在美语中还有“精力充沛”的意思，如a kid full of vinegar 是“一个活蹦乱跳的小伙子”。

　反过来，汉语的“吃醋”当然也不能译成eat/taste vinegar，而应是be jealous。顺便说一下，形容一个人言谈迂腐、说话酸溜溜的，英语是pedantic 或priggish；a sour fellow 是“一个脾气乖张的人”；the sweet and sour of life则指“人生苦乐”。

　与之有关的颜色隐喻，英汉也不一样，汉语中嫉妒别人常说“得了红眼病”，而英语却说green-eyed。嫉妒被称为green-eyed monster；莎士比亚把“嫉妒”称为the green sickness。