舌尖上的美国(58):寒暄的方式

中国人与上岁数的人寒暄时常会说：“您老这么大岁数，身体还这么硬朗。”这是一句带有恭维意思的话，老人听了一定很高兴。

如果按照字面翻译成英语：“You are at such an old age but you are still in good health!”英美老人听了这样一句话会有什么反应呢？我们且不说老人不喜欢那个old，一个but更是大煞风景，他们会觉得“I am so old that I should not be in good health”，或者“It's abnormal that for people of my age to be still in good health。”这种感觉简直像中国老人听到有人骂他“老不死的！”一样。

由于生活习惯和审美价值观不同，英美人寒暄和中国人很不一样，在和外国朋友交谈和翻译时要特别注意。

尽管英美人常说“Wish you good health！”(祝你健康)，现在道别时常说“Take care!”(类似汉语的“保重！”)，但是一般不会把“Your are in good health。”之类的话作为问候或恭维话(这更像是医生对病人或自以为有病的人说的话)。

中国人打招呼时还常说：“你遛弯儿呢？”“你修车呢？”“你等人呢？”或干脆问“您上哪儿去呢？”如果把这些话照搬到英语中去，对方会觉得问话的人脑子有毛病，明明看见我正在做什么还要问。

至于最后一个问题他们更会认为说话人是干涉他们的隐私，他们的反应很可能是“Mind your own business!”“That's none of your business！”“I'm going to meet my girl friend, so what?”

再举个例子：如果你不舒服，你的亲友一定会很关心，他们可能会说：“你发烧了吧，一定要多喝水。”“你最好还是去看看医生吧。”

可是，如果你对一个西方人说“You are having a fever. You must drink more water。”对方会觉得你把他当孩子，“I'm not a child. I surely know I should drink more water。”如果你将后一句直译成“You'd better go and see the doctor!”对方甚至会觉得你是在威胁他，要是他不去看医生，一切后果由他自负。(读者可以体会一下，You'd better give me the money this afternoon!完全是赤裸裸的威胁。)

如果你送别英美客人时说：“Please walk slowly!”老外一定觉得不可思议，“I have so many things to do at home, why should I walk‘slowly’?”而对外国主人说“Please stop here”(“请留步”的直译)更会使他莫名其妙，他会以为路上有什么大坑呢！

这些例子告诉我们，由于文化差异，碰到这类寒暄我们一定不能照字面翻译，而要注意观察和学习英美人在类似的情况下如何寒暄。